Son las 12:30 de
un mediodía soleado, llegando a l salón donde se celebrará la
rueda de prensa convocada por Warner Music para la promoción
de una de sus bandas más productivas, Green Day, nos
encontramos al fondón batería rubio con voz de dibujo animado,
con algo mezclado con CocaCola en sus manos, nos saluda con
una brillante sonrisa, ojos abiertos y cordialmente simpático.
Tras un breve periodo de espera, aparecerán el resto del trío
americano con bebidas frías saludando y haciendo muecas a los
fotógrafos de los medios congregados. Todos ellos dan una
buena impresión: caras recién lavadas y ojos despiertos,
quizás Billie Joe se muestre aburrido y cansado. Contesta de
forma cansina y pausada y el resto de la banda, entre pregunta
y pregunta se dedican a jugar con todo lo que hay por la mesa.
¿ En
cuánto tiempo se ha grabado este último álbum "Warning"?
"Bueno, cuando llegamos al estudio ya estaba casi todo hecho,
pero junto con la producción que ha sido también realizada por
nosotros, unos dos meses entre grabación y producción"
¿ La
reminiscencia The Clash en el sonido de este disco es casual o
directamente buscada?
"Quizás ahora sonemos más como una banda de rock'n'roll que
como una banda de punk, nuestro sonido se ha hecho mayor como
nosotros, queremos quitarnos esa etiqueta de punk de la costa
californiana; nosotros somos de Oakland, somos una banda de
rock'n'roll con planteamientos punk pero no lo hemos buscado,
simplemente sonamos así porque no hay una fórmula precisa para
sonar de una manera u otra, simplemente utilizamos otro tipo
de instrumentos y la base quizá sea más clásica. Guitarra,
bajo y batería esa es nuestra fórmula"
¿ Por qué
un disco con tantos cortes melódicos que recuerdan tanto a los
Beatles, os estáis haciendo viejos?
"En realidad siempre he sido un gran fan de los Beatles, pero
este disco es tal y como me siento ahora. En el último año he
estado escuchando mucho a Bob Dylan y quizás me haya influido
a la hora de componer los temas de este disco"
Respecto
al tema de la multinacional Napster y su juicio millonario en
medio de la encrucijada del negocio o liberación del mercado
discográfico, qué os parece el hecho de que Offspring vaya a
dar acceso a sus fans para poder tener los temas de su nuevo
disco cuatro días antes de su publicación en su página web?
"No sé. Supongo que afectará a sus ventas. Yo ni siquiera sé
como bajar música de internet"
¿Qué
pensáis acerca de que una banda como Bad Religion haya tenido
que hacer de telonero de Blink 182?
"Yo nunca tocaría antes que Blink 182!!!"
Y harías
vídeos como los suyos?
Si hiciera un vídeo como el de ellos, desnudo por la calle,
seguro que tendría más éxito, me darían un Grammy o algo así.
Por supuesto nosotros somos más sexy y nuestros tatuajes son
más punk"
Green Day en la actualidad, con su nuevo disco "Warning" evoca
sonidos "clasicos" y melodías Beatles; son capaces de gustar
hoy en día hasta a tus padres, ¿se están haciendo mayores
estos chicos? Fases de la vida supongo, esperemos un disco más
punk en el futuro.
Estoy sentado en
una destartalada casilla del downtown de Berkeley. Alrededor
mio hay solo cajas con viejos recuerdos: discos viejos, demos,
cuerdas de guitarra rotas, pedazos de papel y cartón sin
sentido, un millón de fragmentos de un sueño del punk rock.
Aquí solia estar Lookout Records, aquí es donde un grupo de
mocosos se juntó para pararle el oido al mundo con su
explosión de punk East Bay que produjo bandas como Operation
Ivy, Crimpshrine, Rancid y por supuesto Green Day.
Ahora, en nombre del ‘progreso’ aquí se construirán
condominios y me quedan unos pocos días para recojer los
restos, ver que se va, que queda y más que nada que significó
todo esto.
Para ayudar en mis reflexiones, estoy escuchando una cinta con
una variedad de temas como “Disappearing Boy”, “Who Wrote
Holden Caulfield”, “Welcome To Paradise”…la nostalgia es tan
densa que se puede palpar. El sonido del teléfono me saca de
la reflexión.
Nada mas y nada menos que Billie Joe. “Che, queremos que
escribas algo sobre el álbum nuevo”. “Me halaga el pedido”
contesto, “pero, porque yo, solo soy un tipo de la vieja
escuela que los conocia en los viejos tempos? La gente ya no
quiere oir mas historias sobre la calle Gilman, shows en
patios traseros y salir de gira por el pais sin plata.
Yo que sé de Green Day en el año 2000 ? “Solo escuchá el
disco, ok” Y lo escucho, una vez, dos veces, cinco veces.
Tiene gancho, es infeccioso, causa hábito, pero de ninguna
manera es el Green day que yo conocía de cuando solo eran pend
de 16 años. No sé como describirlo hasta que Billie Joe
menciona al pasar: “Vengo escuchando mucho Bob Dylan
ultimamente, especialmente el álbum donde toca con una banda
por primera vez.”
Conozco el disco, se llama “Bringing It All Back Home”, y de
repente me doy cuenta de que se trata el nuevo Green Day.
Ha sido un largo y extraño viaje desde que Green Day explotó
fuera del cerrado circuito de la escena punk del East Bay para
convertirse en super estrellas internacionales, y no todo fue
color de rosa.
En la superficie es un sueño hecho realidad, pero la verdad es
dura, con gente que se te vuelve en contra, todos tus valores
morales son probados y cuestionados a cada momento. Para
cuando hubieran lanzados su último álbum en 1997, Green Day
sabía que había llegado el momento de tomar un descanso, dar
un paso hacia atrás, pasar tiempo con sus familias y amigos, y
poner en claro sus prioridades. Para Billie especialmente, se
trató de la familia y el hogar.
Sobre todo del hogar donde el y su esposa están criando sus
dos hijos, pero también “la regularidad que trae el ser una
persona normal, el tipo que hace las compras y para en el café
local.” Con cinco álbums bajo el brazo, la banda no tenía
ningún apuro en hacer uno nuevo, al menos hasta que estuvieran
seguros de lo que querían hacer. “El último disco fue como una
transición,” dice Billie. “No sabíamos bien en que dirección
queríamos ir. Pero esta vez sabía que quería dejar aflorar
cada una de mis vulnerabilidades. Mas que nada quería escribir
canciones que algún día puedan escuchar mis chicos y decir,
‘Mi viejo, que tipo con esperanza’.
Y la esperanza brilla por todos lados en este disco. Aun están
presentes el oscuro sarcasmo y la rebelión que siempre han
sido una parte de las letras de Green Day, pero, cuando en
“Macy’s Day Parade”, Billie canta, “estoy buscando una nueva
esperanza, la que nunca he conocido,” no hay dudas sobre donde
tiene puesto el corazón. El tema de la esperanza reaparece en
“Hold On” (Aguantá), una canción que Billie escrbió para un
amigo que había pasado por una serie inimaginable de tragedias
personales. “Un grito de esperanza, una plegaria por la paz, y
mi conciencia latiendo”, canta, y luego, “mientras corro sobre
el borde de la duda, con mi conciencia sangrando, allí yace la
verdad, los tesoros perdidos de mi juventud, mientras me
aferro al alba”. De todos los tesoros juveniles, la esperanza
es uno de los más dificiles de mantener, especialmente cuando
trabajás en una industria que constantemente mide tu valor
según el último trabajo que hiciste. Crecer ya es
suficientemente conflictivo; pero crecer como una estrella del
rock sin terminar permanentemente marcado y cínico debe ser
casi imposible. Sin embargo Green Day parece haberlo logrado.
Tenemos tres muchachos que han sido músicos profesionales mas
de la mitad de sus vidas, que estaban de gira por el mundo
cuando todavía eran adolescentes, que solo tenían 21 años
cuando Dookie se convirtió en disco de oro y luego multi-platino.
La mayoría de las bandas se conformarían con descansar sobre
los laureles, para disfrutar del éxito, y mas que nada,
pegarse a la fórmula que los llevó a donde están. Pero la
única “formula” que Green Day tuvo fué no tener formula. Desde
el principio el éxito provino de ir contra la corriente. Hubo
un momento en que la gente catalogó a Green Day como una banda
punk, pero, según recuerda Billie, “nunca encajamos del todo
en la escena punk porque teníamos canciones sobre el amor,
sinceras y apasionadas. Algunos de los punks no sabían que
hacer de nosotros, pero finalmente me di cuenta de que era eso
lo que nos hacía punk. Cantábamos lo que queríamos, desde el
corazón, y no nos preocupaba lo que hubiera de pensar los
demás.” O.K., por ahí mentí un poco.
Hay algo como una formula, y si la hay, gira alrededor de esas
canciones de amor “sinceras y apasionadas” de las que hablaba
Billie. Allí por 1988 la mayoría eran sobre chicas, el amor
sin requisitos e inseguridad adolescente; ahora en el 2000,
han crecido para incluir temas como la familia, el hogar y
encontrar un lugar en este mundo donde poder vivir y crecer
con una sensación de pertenecer. Temas mas amplios, quizá,
pero siguen siendo canciones de amor en el mejor sentido, y
tan ‘apsionadas y sinceras’ como siempre En 1964, en la cumbre
de la Beatlemania, un periodista paró a un joven que salía de
una disquería con un álbum nuevo de los Beatles bajo el brazo.
“¿Que le vas a decir a tus hijos en el año 2000 cuando te
pregunten de que se trataba la movida Beatle?, ¿fueron las
multitudes, las fans histéricas, el pelo, que fué?”. El
muchacho, obviamente de una sabiduría avanzada, le contestó,
“Solo escuchá las canciones” Buen consejo, y todavía vigente.
Podría seguir horas y horas sobre Green Day, de donde
vinieron, el talento que tienen como compositores y músicos,
lo excitantes que son los shows, que son personas
maravillosas, cuanto aman a sus madres, pero estaría perdiendo
mi tiempo y el suyo. Todo lo que necesitan saber está en este
disco. Solo escúchen las canciones.
Con el
lanzamiento del album de Green Day, "nimrod.", Jonathan Gold
le pregunta a su líder, Billie Joe:
¿está el punk
rock perdiendo su antiguo sabor?
La superestrella del punk rock Billie Joe Armstrong se sienta
en el sofá de su cuarto, en un lujoso hotel de Berkeley,
ignorando la vista espectacular del Golden Gate Bridge detrás
suyo, haciendo sonar el hielo de su Coca Cola dietética tan
duro, que me hace temer por su integridad. Su cara tiene las
mismas cualidades que hemos visto en los videos de Green Day:
su diente torcido, sus pómulos, sus ojos, y sus tatuajes
hechos en casa que las mangas de su sudadera dejan ver, una
estrella, una cruz, y las letras P-U-N-X.
Green Day -Armstrong, el bajista Mike Dirnt, y el baterista
Tré Cool- la banda de punk rock con más exito comercial que ha
existido, introdujo a América, con su album Dookie (1994), al
pop/punk californiano, que había sido ignorado hasta ese
momento por la popularidad. Su nuevo album, Nimrod, saturado
con baladas y guitarras acústicas, hardcore de la vieja ola, y
tonadas del tipo Stephen Foster, juguetea con los límites del
punk/pop...
Spin:
Felicidades, creo que ustedes son los primeros en comenzar una
canción de punk con un solo de violín.
BJ: Ya no somos un grupo de punk rock del todo. Quisimos
probar nuestros límites. Ver a una orquesta de 20 personas
tocando tu canción mierdosa de punk es algo realmente
increíble. El arreglo suena mucho como a E.L.O. Pero creo que
de todas formas soy un punk haciendo canciones de tres
minutos.
Spin: Un
momento, hace 4 años, justo después de Woodstock, usted dijo
que Green Day ya no era una banda de punk rock.
BJ: Me retracto, somos un grupo de punk. Nunca lo voy a volver
a negar. El punk rock me sacó de mi asqueroso pueblo, y fue la
mejor educación que he tenido.
Spin:
Parece que lo que ahora la gente considera punk rock es más
específico comparado con lo que la gente consideraba punk rock
hace 20 años.
BJ: El punk rock no es solo música rapida de tres acordes. The
Prodigy es un grupo de punk rock si uno lo piensa. Ellos
tienen cabello punteagudo, y hablan sobre provocar incendios,
eso suena como a punk rock para mi. Yo sé lo que es punk rock,
y es mucho más que Green Day, Offspring, o Rancid. Entonces,
antes de considerarme a mi mismo un punk, me considero un
compositor, y realmente no quiero que se me encasille en un
solo genero.
Spin:
Insomniac era un disco bastante rudo. Ustedes planearon hacer
la continuación de Dookie un disco tan agresivo?
BJ: Nosotros pudimos haber lanzado 3 singles más de Dookie, y
mucha gente quería que lo hicieramos, pero sabíamos que nos
estabamos dirijiendo a una caída estrepitosa y queríamos
deshacernos de ella rápido. Insomniac le puso un alto a Dookie
-era un disco muy agresivo- y así nos dimos cuenta quién es
nuestro verdadero público. Ahora somos 'los de abajo' otra
vez. Y si Nimrod no vende millones de copias, qué importa. Ya
sé lo que se siente vender millones de copias.
Spin:
Todo gracias a MTV.
BJ: Hay mucha gente que se metió en esto del punk porque vio a
Green Day en MTV, y ahora ellos nos dicen, "Bueno, ustedes
eran buenos, pero ahora escucho a Lagwagon porque ellos no son
unos vendidos como ustedes" Pero es de alguna forma bueno
también. Yo conozco a un montón de muchachas que escuchaban
Duran Duran, y ya no les gusta más, y a uno le daría risa ver
ese disco de Duran Duran en su colección, pero ese fue un
momento importante en sus vidas.
Spin: Yo
nunca los consideré Simon LeBon.
BJ: Todo va en ciclos. Yo no esperaba que el punk rock fuera
popular para siempre, pero por lo menos fue lo más popular en
la radio por un año o dos. Pero uno no puede esperar que algo
así dure mucho.
Spin:
Pasó mucho tiempo para que los Sex Pistols se reunieran.
BJ: Yo había escuchado que Johnny Rotten andaba por ahí
diciendo que le habíamos pasado por encima. Es gracioso porque
si no hubiera sido por los Sex Pistols, Green Day no hubiera
existido, pero si no hubiera sido por Green Day, los Sex
Pistols no hubieran hecho su enorme tour de reunión.
Spin:
Hace 2 años se dio un gran escándalo cuando ustedes
despidieron a sus managers, y continuaron trabajando solos.
Ahora han contratado a Pat Magnarella, que también es el
manager de los Goo Goo Dolls, por qué el cambio?
BJ: Porque no sabíamos lo que estábamos haciendo. Hay muchas
cosas que hay que saber para ser nuestros propios managers,
cosas que realmente no queríamos saber. Es cuando tienes
abogados y managers jodiéndote, todos piensan que saben lo que
es mejor para el grupo, como en "Nice Guys Finish Last"
Spin: Es
por eso que titularon la canción así?
BJ: Más o menos. Pero lo último que quisimos hacer en este
disco es quejarnos por nuestra fama. Me gusta poder hacer
canciones con las que la gente se pueda relacionar. Creo que
es por eso que hemos tenido tanto éxito.
Spin: Es
por eso que hay tantas canciones acerca de muchachas en nimrod?
BJ: La razón de eso es mi relación con mi esposa Adrienne.
Todas las canciones del album son acerca de ella. Bueno, no
todas las canciones, solo las que son de amor. Aunque algunas
de ellas no son canciones felices, así que la pueden hacer
enojar.
Spin: Qué
piensa del boom del ska?
BJ: Es una idiotez. Son solo punks fracasados que dicen: no
puedo hacer bam-bam-bam pero sí puedo hacer dink-dink-dink. No
lo sé, eso simplemente apesta. No me refiero a todas esas
bandas, pero sí se ha convertido en el nuevo cliché del rock.
Operation Ivy, Rancid, Bosstones...ellos lo hicieron bien,
pero esas otras bandas...
Spin: Una
cosa que tienen en común con ellos es su energía al tocar en
vivo.
BJ: Yo me considero más un 'espectáculo' Me encanta Husker Du,
pero pienso que David Lee Roth es bueno también. Mick Jagger
puede seducir a una audiencia. No creo que nosotros seduzcamos
a alguien...
Spin: ...Aunque usted se ha desnudado en el escenario más
veces que un maripepino...
BJ: Bueno, si uno está tocando en frente de 20.000 personas
hay que darles algo que ver. Creo que es por eso que me
desnudo en el escenario. Si un concierto está aburrido, o si
la audiencia está fría, la ropa cae al piso. Uno tiene que
darles algo qué recordar, para que dentro de 10 años puedan
decir: 'Sí! Yo ví a Green Day! Y Billie Joe se desnudó!" Yo
provengo de la clase trabajadora, y es por eso que me esfuerzo
cuando estoy en el escenario.
Spin: A ustedes les molesta que mucha de su audiencia no sea
de la clase trabajadora?
BJ: No realmente. Ese es el problema con la escena
subterránea: todo el mundo quiere poner las reglas acreca de
quién puede escuchar la música y quién no.
Spin: En qué grupo calzabas en el colegio?
BJ: Yo no era necesariamente un desubicado, era algo así como
invisible. Yo tenía un pequeño grupo de amigos, nos
escapábamos de clase y cosas así. Yo nunca he sido un punk
Mohicano, nunca he sido el muchacho más sucio y maloliente.
Spin: Luego encontraste tu lugar en la meca del punk, Gilman
Street
BJ: Gilman no tiene que ver tanto con la música sino con una
comunidad. La gente no iba a escuchar música como fanáticos,
sino para reunirse con sus amigos, intercambiar revistas, y
esas cosas.
Spin: Esa fue la última vez que usted sintió que calzaba?
BJ: Nunca hemos calzado. Llegó un momento en el que nos
convertimos en algo demasiado grande para Gilman, y nos
sentimos poco bienvenidos. Entonces comenzamos a hacer tours
muy seguido, y sentimos como que ya no teníamos un hogar.
Spin: Las mejores canciones de Green Day parecen expresar
cierta tristeza, cierta búsqueda por la estabilidad.
BJ: Yo prefiero escribir sobre estar trise o enojado que sobre
estar feliz, yo escribo más sobre el suicidio que sobre una
mujer. Mi esposa siempre me llama Eeyore, el personaje de
Winnie the Pooh. Y las canciones más naturales siempre son
acerca de algo patético.
Spin: Nimrod. está lleno de las dudas que la mayoría de
hombres tienen, pero que sienten miedo de comunicar.
BJ: Hay cosas de las que yo no puedo hablar, cosas que solo
puedo comunicar a través de una canción. Hay veces en que no
puedo decir como me siento en casa, así que grabo un demo y se
lo enseño a Adrienne. O hay veces en que hablo conmigo mismo,
por ejemplo en "Coming Clean", que es sobre estar curioso
acerca de mi sexualidad, saber si yo era gay o no...eso es
algo que yo no le diría a mis amigos.
Spin: Hay algo que quieras hacer por tu hijo Joey, que tus
padres no hicieron por ti?
BJ: Nada fuera de lo común. Quiero enviarlo a una escuela
decente. Yo le leo mucho. La gente me pregunta acerca de qué
he estado leyendo ultimamente, y yo les respondo que Big Red
Barn. No quiero que el crezca como un niño rico, ni cuidarlo
por el resto de la vida.
Spin: Cómo reconcilias la vida familiar con la vida musical?
BJ: Bueno, hay que separarlas. Adrienne y Joey siempre van a
estar allí por mí, el rock and roll?...
Spin: Vas a herir los sentimientos de tus compañeros.
BJ: Los tres podemos hacer una broma de cualquier cosa. Somos
los payasos del puta punk rock.
Green Day se aventura fuera de su estilo pop-punk con su album,
nimrod.
Se puede sobrevivir con el punk? Casi 4 años después de haber
vendido 20 millones de discos, y de haber sido nombrado "la
nueva revelación del rock", Billie Joe Armstrong suena poco
seguro al decir: 'Siento como que somos la última banda de
rock and roll exitosa en el planeta. Da miedo ver que nadie
más está haciendo el rock purista en estos días.'
El guitarrista/vocalista y compositor principal de Green Day
tiene otra razón para estar preocupado por el futuro de la
banda. No solamente su grupo de pop-punk- género que la banda
popularizó en 1994 con Dookie- ha sido 'opacado' por la
popularidad de la música electronica, el ska, y las bandas de
rock ultrafuerte, sino que se encuentra en la parte más
complicada de su carrera. En un momento en el que para muchos
la banda debería mantener su estilo para así conservar a sus
"fans a muerte", Green Day decidió 'reinventarse', tanto así
que su nuevo album, nimrod, podría facilmente confundir a los
adolescentes que en 1994 proclamaron la aparición de Green Day
como el regreso del punk rock.
Desde el aire de 'rockabilly' de "Hitchin' A Ride", pasando
por la sección de cuerdas en "Good Riddance" hasta el
dinamismo de "Haushinka", nimrod. es un tour por la historia
del pop. El sinnúmero de géneros que el album abarca podria
hacer creer a los cínicos que el grupo está buscando
desesperadamente un nuevo sonido. Pero Armstrong se defiende y
envía advertencias a sus detractores, citando al "Revolver" de
The Beatles y "Between The Buttons" de Rolling Stones como
modelos para 'nimrod'. "Tienes que mantenerte cambiante o
salirte. La esencia del punk es no dejarse dominar por las
reglas. Pusimos todo nuestro esfuerzo en estas canciones, y
cada una de ellas tiene una identidad propia".
Mike Dirnt hace eco a estas declaraciones diciendo:
"Nimrod
redefine a Green Day, pero al mismo tiempo redefine al rock
and roll. Uno escucha la radio en estos momentos, y no oye
ninguna canción del buen rock común y corriente."
El bajista,
que ha colaborado con Billie Joe desde que ambos estaban en
quinto grado (Tre Cool se unió en 1990) no le pone atención a
los que han criticado al grupo por haber dejado a un lado su
estilo punk tradicional.
"Cuando nuestro primer album, 1,039
Smoothed Out Slappy Hours (Lookout, 1990), fue lanzado, yo
lavaba platos en un restaurante de mariscos, e iba al colegio.
Yo había abandonado mi casa y estaba preocupado acerca de
donde iba a vivir. Obviamente muchas cosas han cambiado desde
entonces, y no tendría sentido que nosotros escribieramos el
mismo tipo de canciones que hacíamos cuando yo tenía 16".
Armstrong recuerda que el aceptar cambios radicales siempre ha
sido una parte importante en la historia del grupo.
"El haber
salido de Rodeo, California, fue lo que originalmente nos
liberó. Alejarnos de ese aburrido pueblo de gente cerrada
parecía un sueño imposible. Y cuando llegamos a Berkeley, era
algo 'probado' que nadie se podía hacer famoso tocando la
música que nosotros tocábamos".
Armstrong sonríe al recordar lo lejos que el grupo ha logrado
llegar. Si tiene éxito esta vez, se converirá en un rockero
aburrido y predecible, conforme con lo que ha logrado? No
todavía.
"Todavía tengo algo que probar", dice Billie Joe,
"Y
todavía estoy buscando la forma de identificarme conmigo
mismo. La mayoría de la gente se siente más confortable al
hacerse vieja, pero por ahora, yo todavía estoy picado"
Guitar World: Cómo explican su tempranero éxito?
Billie Joe: Estuvimos en el lugar indicado a la hora indicada.
Toda la música de los 90's había sido acaparada hasta ese
momento por el sonido introvertido del grunge, y la gente se
estaba cansando de ello. La gente buscaba un poco de desempeño
en el escenario, y nosotros lo hicimos. Eso es algo que
siempre hemos hecho: no desperdiciar una oportunidad. Todo lo
que hice fue ser honesto y cantar sobre mi mismo, y la gente
se identificó con ello. Los adolescentes no ven las cosas
mejores de lo que son, y eso es lo que vieron en nosotros,
algo que era fuerte y rápido, y que iba directo al punto.
GW: Pero para ser una banda de punk, ustedes no eran tan
amenazantes...
Billie Joe: Nosotros no somos Neurosis, pero no creo que ellos
sean tan amenazantes de por sí. Tampoco somos Duran Duran, lo
nuestro es definitivamente más agresivo, pero, si lo analizas,
es un estribillo, una melodía con una buena letra, eso es
todo.
Mike Dirnt: Nosotros escribimos canciones pop clásicas. Solo
analiza cualquiera de nuestras canciones: pueden ser tocadas
con guitarra acústica y aún así suenan muy bien. Eso no se
puede decir acerca del techno.
GW: A ustedes les gusta la música electrónica?
Mike Dirnt: Pongámoslo de esta forma: The Prodigy es un grupo
innovador poque tomaron el techno y lo aplicaron a un formato
de canción. Eso es grandioso porque ahora en vez de escuchar 6
minutos de basura tengo que escuchar solo 3.
GW: Alguna cosa que les guste que pueda sorprender a sus fans?
Mike Dirnt: No sé. Estuve escuchando jazz por un tiempo, y de
ahí vino "Longview". También he estado escuchando blues
últimamente, música más lenta como de Stevie Wonder y música
de Motown. A mi me influencian las canciones, no los artistas,
cualquier canción que tenga un estilo o un significado.
Billie Joe: A mi me gusta la música vieja de Van Halen-- David
Lee Roth es un gran cantante. También me gusta The Pretenders,
y el último disco de Wallflowers. El último disco de Counting
Crows me gustó un poco, y pienso que Oasis es muy bueno
también.
GW: En una anterior entrevista con Guitar World usted dijo que
Green Day necesitaba redefinirse a sí mismo. Ha tenido éxito
en este aspecto con Nimrod?
Billie Joe: Desde mi punto de vista, hubiera sido erróneo
grabar un album igual a los anteriores porque eso hubiera sido
aburrido. Pero probablemente ustedes me tomaron muy
literalmente eso de redefinir a Green Day--- no era acerca de
convertirnos en Radiohead o algo así. Eso era lo ultimo que
queria hacer. Lo que quería era regresar a lo que habíamos
hecho como grupo y de paso probar nuestros límites musicales
un poco. Pienso que tuvimos exito con ello, y es por eso que
hay tantas canciones en este disco. No queriamos alejarnos
completamente de lo que hacemos mejor, que es escribir
canciones pop/punk de dos minutos y medio, pero fuera de eso,
tuvimos exito al tratar otros estilos sin parecer pretenciosos
o algo así.
GW: Fue ese un proceso difícil para ustedes? Es por eso que
duraron 4 meses y medio grabando el album?
Mike Dirnt: No. Nosotros fuimos al estudio con un ridículo
deseo: grabar todo. Teníamos 40 canciones escritas y grabamos
30. 18 fueron al album. En el pasado, nosotros ya sabíamos qué
canciones iban a estar en un album, pero esta vez, dejamos que
las canciones mismas nos dijeran que incluir.
GW: Hay varias sorpresas en Nimrod. Qué inspiró una canción
como "Last Ride In"? Esa suena como un soundtrack de Ennio
Morricone para una película de Clint Eastwood.
Billie Joe: Nosotros improvisabamos canciones así detras del
telón antes de los conciertos. Nada más se nos ocurrió
incluirla. Dijimos: 'Grabémosla a ver qué pasa' La canción
sonó muy bien, así que le agregamos la sección de cuerdas, las
trompetas, y a un grupo de mariachis. Nos divertimos mucho
grabando esa canción.
GW: "Good Riddance", que tiene guitarra acústica y una sección
de cuerdas parece ser una innovación aún más grande comparado
con el antiguo material del grupo.
Billie Joe: Si, nunca habíamos tenido cuerdas antes, y yo
nunca había tocado una cancion solo, con una guitarra
acústica. Siempre quisimos hacer algo así, pero había que
alcanzarlo lentamente, sin abandonar nada. Lo bueno es que el
momento llegó tan naturalmente. Era algo que sabíamos podíamos
hacer. Esa canción fue escrita justo despues de que salió 'Dookie',
y yo quería conservarla y esperar la oportunidad adecuada.
Billie Joe: Estuvimos en una fase creativa el año pasado. En
ese momento dejamos de hacer tours, nos tomamos 2 semanas
libres, y practicamos de 3 a 5 días por semana. A nosotros nos
encanta ensayar. Después regresamos con un montón de canciones
escritas. Nosotros somos nuestros propios críticos, y si algo
no está bien, lo pondremos a un lado para volverlo a sacar
tres años despues.
GW: No les preocupa que a sus fans punkers no les agrade la
dirección que está tomando el grupo?
Billie Joe: Había presión para tomar un gran paso hacia
adelante. Necesitabamos hacerlo. Si la gente se puede adaptar
a ello, qué bien, pero si no pueden...yo lo entendería. Cuando
yo tenía 17, no me gustaba que las bandas cambiaran de una
forma dramática.
GW: Cuando hablan de presión se refieren a su compañía
disquera?
Billie Joe: No, era más bien de nosotros mismos, no de la
compañía disquera. Yo realmente no hablo con nadie de la
disquera.
GW: Ustedes sintieron que debían cambiar después del poco
exito que tuvo Insomniac?
Billie Joe: No del todo. Dookie es como Rumors de Fleetwood
Mac. Es uno de esos discos que todo el mundo compró. Por otro
lado, Insomniac no fue hecho precisamente para vender bien,
sino para ponerle un alto a Dookie. Nosotros pudimos haber
lanzado tres sencillos más de Dookie, o pudimos haber
extendido el tour un año más. Pero mas bien quisimos
deshacernos de esa caída que sabíamos iba a venir de una sola
vez, y no esperar un año y medio más porque hubiera sido mas
difícil entonces.
GW: Se sintieron decepcionados por no poder conservar a sus
nuevos fans?
Billie Joe: Muchos de ellos no eran realmente fans. Eran gente
que pertenecían a clubes, o lo compraron porque querían tener
algo que estuviera sonando en las radioemisoras pop en su
colección.
Mike Dirnt: El hecho de que 4 millones de personas hubieran
comprado Insomniac, un disco que sabíamos era agotante,
realmente me sorprendió. Era un disco duro y agresivo, con el
cual queriamos desahogar nuestro enojo, sacar nuestras
emociones de dentro, para así trabajar en un nuevo album. En
muchas aspectos, Insomniac es nuestro album favorito hasta
ahora.
GW: Para el tiempo en que Insomniac fue lanzado, parecía que
el grupo estaba en una situación difícil. Ustedes abandonaron
la gira a la mitad del tour Europeo, mientras habían rumores
de que la banda se iba a desintegrar.
Billie Joe: Nosotros nunca pensamos en separarnos, pero en
verdad, dejo de ser tan divertido como antes. Y llegamos a un
punto en que lo estabamos haciendo por las razones
equivocadas.
GW: Quiere decir, dinero?
Billie Joe: Creo que sí, y no queríamos que el dinero fuera
nuestro motor. Queríamos ir a casa, y escribir canciones,
pasar más tiempo con nuestras familias, e ir a lugares
conocidos, porque de ahí provienen las mejores canciones.
GW: Mike, también estabas teniendo ataques de pánico en
Europa...
Mike Dirnt: Estaba totalmente desgastado. Hemos estado
haciendo giras 5 años seguidos. También tuve dolores de cabeza
por dos semanas. Yo antes golpeaba mi cabeza bien duro con el
micrófono al comenzar cada concierto, y los micrófonos tenían
diferente cobertura en Europa. Yo no lo sabía y me golpee la
cabeza bien duro.
GW: Sus experiencias recientes han dejado su marca en el nuevo
album. Billie, parece que estas escribiendo desde una
perspectiva más 'adulta' Hitchin' A Ride por ejemplo...
Billie Joe: Esa canción es acerca de las drogas y el alcohol,
la historia básica del rock.
GW: Has dejado de tomar?
Billie Joe: Sí, han sido unas cuantas semanas. Mi problema es
que si tomo una cerveza, pasaré tomando todo lo que queda del
mes. Yo tengo una personalidad adictiva, siempre termino
jodiendome a mi mismo. Pero, al mismo tiempo, no quiero
transformarme en el nuevo y limpio Billie Joe.
GW: Estas tratando de dejarlo porque afecta tu abilidad para
ser creativo?
Billie Joe: No. Estuve jodido todo el tiempo que estuvimos
escribiendo las canciones del nuevo album, y cuando lo
grabamos. A veces siento que tengo que estar jodido para
escribir canciones. No soy precisamente la persona más honesta
cuando estoy sobrio, así que necesito algo que me encienda.
GW: Asumo que "King For A Day", que es acerca de vestirse como
mujer no es autobiográfica.
Billie Joe: Sí lo es. Todo el mundo se viste de mujer en algún
punto de su vida. Nunca te has puesto un vestido de mujer?
GW: No.
Billie Joe: Bueno. Pensé que sería divertido hacer esa canción
porque tiene ese sonido "Oi!" en el coro. Quería ver a un
montón de maes de fraternidad cantando acerca de vestirse de
mujer sin saber de lo que estan cantando.
GW: En nimrod., se expande tu participación en la guitarra.
Billie Joe: Tomé la participación de la guitarra en este album
más como una herramienta esta vez. No traté de hacer más de lo
que puedo hacer, pero tampoco quise hacer nada más acordes.
Cualquier cosa que beneficie la canción es lo que trato de
tocar. Mike es un gran bajista, y Tre es un gran baterista,
así que la idea es dejarlos a ellos tocar. Yo soy algo así
como un apoyo. Somos un grupo muy unido, y yo trabajo con
ellos para mejorar la canción más que para realizar solos
largos y pretenciosos.
GW: Qué hay detrás del estilo de Billie Joe?
Billie Joe: Una guitarra azul con un montón de calcomanias
(ríe) En verdad, es una Fernandes Stratocaster. El sonido se
produce por los golpes, uso my pulgar, y en ves de tocar con
mi muñeca, toco con la toda fuerza del brazo, y le doy bien
duro.
GW: Usaste amplificadores Marshall?
Billie Joe: Sí, pero también use otras cosas, como un Fender
Bassman, un Hiwatt, una Les Paul Jr. en "The Grouch", y una
Leslie en "Redundant"
GW: Qué tipo de guitarra usaste en Good Riddance?
Billie Joe: (ríe) No sé. Una con cuerdas y un hueco en el
centro.
GW: Qué hay acerca de tu equipo, Mike?
Mike Dirnt: En este album usé bajos Precision porque mi viejo
Gibson G-3 no sonaba bien con las nuevas canciones. Usé un '66
y un '69. Para este disco, yo sabía que el sonido de la
guitarra no iba a ser tan fuerte, eso me dio más libertades.
Antes tenía que tocar un bajo muy fuerte porque las
frecuencias de la guitarra estaban por todas partes, y yo
tenía que entrar justo en el medio. Dookie lo grabé con un P-Bass,
y la distorción del bajo se puede notar en "Welcome To
Paradise"
GW: Díganme, sus antiguos amigos del punk 'subterráneo' los
molestan por haberse convertido en parte de la música
'popular'?
Mike Dirnt: Un idiota en San Francisco le dijo a Billie, 'Por
qué no tratan de sonar más como Minor Threat?', y yo le dije
'Eso tiene sentido, y vender 30000 discos en vez de 20
millones?' Hay gente que piensa que como tocamos este tipo de
música no podemos hacer hardcore, pues déjenme decirles que
están equivocados, nosotros probablemente hacemos canciones
hardcore mejor que ustedes. 'Take Back', del nuevo disco, es
un ejemplo de ello.
GW: En estos momentos, en una compañía disquera mayor, está el
punk rock muerto?
Billie Joe: Sí, la locura por firmar contratos con bandas punk
acabó. Pero todo va en ciclos, y ahora lo que está de moda es
la música New Wave. Ahora las bandas están haciendo más música
electrónica, como The Prodigy, o del tipo Oingo Boingo/ Cars.
A mí No Doubt me suena como a Oingo Boingo.
GW: Me sorprendió que hayan escogido "Hitchin' A Ride" como el
primer sencillo.
Billie Joe: Nosotros no escogemos las canciones, sino la
disquera. Yo no podría escoger una canción porque estoy muy
cerca de ellas. Pero creo que nuestro productor, Rob Cavallo,
tiene razón en que hay que dejar una canción como "Redundant"
o "Good Riddance" para despues, porque si las lanzamos, qué
hacemos luego? Yo no quiero disparar mi bala muy temprano.
GW: Algunos planes futuros que puedan divulgar?
Mike Dirnt: Vamos a ir de gira otra vez, a tocar lugares más
pequeños, lugares de 1500 a 3000 asientos. Queremos tocar en
tiendas de discos y causar un gran caos. Queremos conocer a la
gente en un nivel más cercano. Y mi plan es simplemente ir
allí y patear culos.
Billie Joe: Yo quiero ser un compositor, y no hay ningún
crimen en eso. Quiero seguir escribiendo canciones y provocar
unas cuantas peleas. Dios, no hay nada mejor que una buena
pelea.
Es una mezcla
entre Nimrod y Dookie,las grandes sorpresas de Warning, es la
inclusión de arreglos de mandolina y cuerda en algunos de los
temas del disco. Estos son comentarios de Billie Joe sobre
algunas canciones del disco:
"Warning":
"No sé si
es comentario político, porque no estoy muy politizado, pero
la letra está tomada de carteles de advertencia. Siempre están
estos signos que te dicen ‘no cruces esta línea’, ‘no hagas
esto’, ‘no hagas aquello’. Se puede volver muy sofocante. Odio
que me digan lo que puedo o no puedo hacer. Si siguen haciendo
leyes, pronto no vamos a poder ni salir a la calle, y vamos a
terminar pidiendo comida por Internet".
"Fashion
Victim":
"Tré estaba usando una camiseta que decía Versace, Víctima de
la Moda Nº 1 y que tenía agujeros de bala. No quiero decir que
está bien que lo hayan acribillado... Pero empecé a escribir
estas letras sobre víctimas de la moda y cómo los medios los
explotan. Se supone que tienes que tener un cuerpo perfecto
para que entre esta ropa perfecta. Vas a los negocios y toda
la ropa está diseñada para chicas japonesas de 11 años".
"Blood,
Sex and Booze":
"Es una metáfora sobre alguien siendo golpeado por una
dominatriz. Pero en realidad es acerca de una persona
autodestructiva que distorsiona su autodestrucción para
convertirlo en algo placentero. No tengo problemas con que la
gente haga eso, pero el límite se volvió muy nebuloso".
"Minority":
"Es acerca de ser un individuo. Atravesar la oscuridad y
encontrar ese lugar y convertirte en el individuo que siempre
quisiste ser".
"Deadbeat
Holiday":
"Es una canción sobre la esperanza-no rendirse, cosa que es
bastante difícil. No es acerca de ningún feriado en especial,
pero hay una línea ‘Luces de Navidad en la mitad de agosto’,
que me gusta bastante".
"Macy’s
Day Parade":
"Dice ‘Hoy es el día del desfile de Macy/ Es la noche de los
muertos vivos/ con el reporte del crédito en una llamada/ es
una garantía de por vida almacenada féretro/ luces rojas
especiales en el mausoleo’. Es otra canción acerca de cómo
sientes que te venden toda tu vida. Están todos estos mensajes
subliminales que te enseñan cómo mantener tu estilo de vida".
"Untitled":
"Algunas de las letras son acerca de ser un individuo y
confiar en tus instintos. Dejar de intelectualizar, seguir lo
que te dice tu corazón. Me acabo de dar cuenta de esto, pero
todo lo que siempre quise hacer es alcanzar con esta banda el
potencial que, creo, logramos".
Para Green Day,
editar un nuevo álbum en el 2000 fue una tarea complicada.
Tras la edición de "Nimrod", un disco en el que se dedican a
experimentar, tenían dos senderos para elegir, podrían volver
a sus raíces como les pedían los fans de la calle, o podían
continuar en la dirección que tomaron con "Good Riddance",
establecerse firmemente como un grupo de punk-crossover.
Asombrosamente, no escogieron ninguno de estos caminos para su
quinto álbum, "Warning".
El éxito que la banda había cosechado les daba manos libres
para hacer lo que quisieran. Ellos respondieron abrazando sus
raíces pop, que siempre habían estado patentes en sus discos
pero en una capa muy profunda, para así firmar el mejor álbum
de su carrera. Aquí no hay espacio para las baladas y si para
auténticos puñetazos sonoros, rock contagioso, y tiempos tan
rápidos que si nos descuidamos, nos romperemos el cuello de no
parar de moverlo. Se centran en realizar buenas canciones, con
la instrumentación y los arreglos al servicio de las letras.
Green Day maduran con este álbum, el mejor que han producido,
un conjunto perfecto de canciones en el que han pasado de las
muchas artimañas que se pueden hacer en un estudio. Para
contrarrestar esto se apoyan en las letras divertidas a las
que nos tiene acostumbrado Billie Joe, en ingeniosas melodías
y en arreglos imaginativos.
Puede que "Warning" no sea un disco innovador, pero si muy
satisfactorio cuando se escucha. No ha habido un álbum de más
puro pop desde el "In It for the Money" de Supergrass, otra
banda de jóvenes que lo hizo todo y sin darse cuenta de lo que
hacían. Se puede definir como el primer álbum de autentico y
genuino pop del nuevo milenio.
El trío de
Oakland ya está preparado para agitar los cuerpos al ritmo de
su nueva obra, "Warning". Green Day ha regresado a la
actualidad musical con un álbum rebajado en cuanto a
distorsión y velocidad, pero donde encontramos melodías y
riffs clásicos en la banda norteamericana. "Warning", "Blood,
Sex And Booze", "Church On Sunday" o "Minority" nos devuelven
al sonido tradicional de Green Day, aunque en conjunto
predominan los ritmos más acústicos y depurados.
Así lo explicaba el bajista Mike Dirnt:
"No es que sea
un álbum más limpio, hemos intentado enfocar la rabia hacia un
sentimiento positivo en vez de hacia la distorsión de
guitarras".
Doce temas elaborados sin ataduras previas, que incluyen hasta
arreglos a base de mariachis, como en la canción titulada "Misery".
"Hemos
trabajado con ritmos diferentes, un reto que estábamos
esperando para poder crecer como músicos. 'Misery' salió
simplemente así. Partimos de una línea vocal y después nos
metimos a fondo en darle forma. Hemos viajado a muchos países
distintos y nos hemos dejado influenciar por sitios como
España, México o Italia, lo que refleja esa canción. Con la
banda de mariachis ya habíamos trabajado antes, así que se
vinieron al estudio y trabajamos juntos".
Esta vez el álbum ha sido producido por ellos mismos, ya que
como sostiene el cantante Billy Joe Amstrong,
"nadie sabe
mejor que nosotros lo que queremos".
En este sentido, la banda ha querido volver a las raíces de
sus primeros años, recuperando la temática de las canciones de
"39/Smooth" y "Kerplunk". Así lo sostiene Billy Joe,
"cuando pensaba
en este disco sentía que quería acomodar mi vida y no volver a
hacer lo mismo que hicimos en 'Insomniac', que era muy oscuro
lirícamente. Y además, quería decir algo. Creo que por eso
tardé tanto en hacer estas canciones, porque quería que todo
fuera inspirado. Tomé la decisión de no escribir, solamente
experimentar la vida. Pasé tiempo con mi familia y mis amigos,
y empecé a reunir experiencias y pensamientos acerca de lo que
estaba viviendo. Era eso o volverme loco, o escribir canciones
sobre volverse loco. En este disco traté de poner todo lo que
es importante y ético para mí. Espero que eso se note: eso y
la pasión con que lo hice".
Bajo esa perspectiva, las letras escritas por Amstrong
intentan transmitir, por primera vez, sentimientos e ideas a
sus hijos.
"Crecer en
Oakland no es fácil, y quiero que sean capaces de diferenciar
entre lo que es una mierda y lo que es bueno de toda la
información que reciben. Antes, siempre traté de consejos o de
ser espiritual en las canciones, porque lo consideraba
pretencioso. Pero ahora no veo nada malo en eso, porque no
estoy indicándole a la gente cómo tienen que pensar, sino que
le estoy proponiendo que piense. Quiero cambiar el mundo.
Quiero cambiar el ambiente en el que vivo. Y quiero ser activo
en la escena punk".
Y es que, por mucho que los miles de discos vendidos les hayan
encumbrado a la categoría de estrellas del rock, ellos
renuncian a ese apelativo, rechazando el ser incluidos en ese
conjunto de celebridades a las que siempre han odiado.
"Odio a las
celebridades",
recalca Billy Joe.
"A todos. No voy
a juntarme con ellos ni chuparles las medias. No soy el tipo
de persona que puede quedarse todo el tiempo en su casa
contando guita y no puedo comportarme como una estrella".
Sus prioridades son ahora mismo los amigos y la familia. "Tengo
mi círculo de amigos y los amo. Y tengo muchos menos amigos
que cuando empecé, porque muchos se alejaron y me cuesta hacer
nuevos. Amo a mi esposa, es lo mejor que me pasó en la vida.
Tengo dos hijos, y cuando vuelvo a casa, soy esposo y papá.
Esa es mi prioridad. Y es todo lo que necesito".
Estas motivaciones han provocado que "Warning" se haya
retrasado más de lo debido, ya que desde que saltaron a las
listas de éxitos con "Dookie" los descansos habían sido
mínimos.
"Tras 'Nimrod' hicimos más de doscientos conciertos durante
año y medio, así que al llegar a casa nos tomamos unos días
para estar con la familia y los amigos. Desde que nos hicimos
famosos no nos habíamos tomado un verdadero descanso. Nos
tomamos un mes y medio, pero a los pocos días ya estábamos
ensayando dos veces por semana y, conforme teníamos los temas,
añadíamos días hasta que llegamos a ensayar cincos días a la
semana".
Dentro de esa mayor madurez que han alcanzado, las letras de
este álbum han elevado su protagonismo, en un camino más
reflexivo y sólido.
"Debido a que el
disco tiene menos guitarras, las letras han alcanzado una
mayor importancia. Lo que antes ocurría es que lo mejor de
algunas canciones se quedaba detrás de las guitarras, pero
estaban allí".
Encontramos canciones como "Warning", el tema que da título al
trabajo, una sacudida a las prohibiciones de todo tipo que
invaden la sociedad.
"No sé si es
comentario político, porque no estoy muy politizado, pero la
letra está tomada de carteles de advertencia. Siempre están
estos signos que te dicen 'no cruces esta línea', 'no hagas
esto', 'no hagas aquello'. Se puede volver muy sofocante. Odio
que me digan lo que puedo o no puedo hacer". En "Fashion
Victim", el ataque se produce al mundo de la moda. "Tré estaba
usando una camiseta que decía 'Versace, Víctima de la Moda Nº
1', y que tenía agujeros de bala. No quiero decir que esté
bien que lo hayan acribillado... Pero empecé a escribir estas
letras sobre víctimas de la moda y cómo los medios los
explotan. Se supone que tienes que tener un cuerpo perfecto
para que entre esta ropa perfecta".
Mientras que en "Blood, Sex And Booze" alertan sobre el
peligro de determinados juegos que te evaden de la realidad.
"Es una
metáfora sobre alguien siendo golpeado por una dominatriz.
Pero en realidad es acerca de una persona autodestructiva que
distorsiona su autodestrucción para convertirlo en algo
placentero".
En todos los temas abogan por la libertad personal, por el
poder decidir tu destino sin sentir la continua presión de la
sociedad, que intenta moldear la vida y las conciencias de los
seres humanos. Por lo tanto, aunque hayan dulcificado el
sonido, siguen con el espíritu rebelde de sus comienzos. Así
lo asegura el bajista Mike Dirnt,
"que ahora el punk esté de moda no tiene nada que ver. Aunque
nunca más se pase por la radio, el punk va a seguir
existiendo, porque es un estilo de vida. Mi estilo de vida".
Te lo creas o no, ahí están, ahora solo nos queda presenciar
el directo de la banda y comprobar que no han perdido la
tremenda fuerza que siempre les acompañó sobre el escenario.
